熟悉的法术回路。这次成功了——至少部分成功。一圈稀薄但确实存在的、带着微光的空气漩涡出现在埃里克斯腰腹位置，像一个无形的、勉力支撑的托盘。

温妮塔脸上刚露出一点喜色，就感觉到那股托举的力量极其有限。

她≈ot;拉≈ot;了一下，法术的控制瞬间摇摇欲坠。那圈漩涡忽明忽暗，只是稍稍减轻了泥浆的部分吸力，并没能将埃里克斯的身体向上移动分毫。

≈ot;再……再来一次……≈ot;她对自己说，脸上的血色褪干净了。体内的魔力像退潮一样迅速流失。但埃里克斯还在原地，甚至又往下沉了一点。

第四次。咒语念到一半，喉咙就干得发紧，太阳穴突突地跳。法杖尖端的光闪烁不定，强行压榨出的魔力流细若游丝。一个更小的、不成形的风圈在埃里克斯胸口勉强凝了一瞬，不到两秒便彻底溃散。

温妮塔眼前黑了一下，扶着法杖才没倒。身体内部传来一种极端的空乏，像所有力气和水分都被瞬间抽走。她知道这是魔力彻底枯竭的前兆。

为什么不行？为什么这么没用？他就快沉下去了……

最后一次。她嘶吼着念完咒文最后几个音节，将所剩无几、已经出现紊乱迹象的魔力一股脑强行灌入法术模型。

没有成形的风。只有一阵剧烈的魔力乱流在法杖尖端爆发，空气猛地扭了一下，发出一声爆鸣，将周围的落叶掀开一圈。

反冲力让温妮塔手臂一麻，法杖差点脱手。而埃里克斯那里，只是泥浆表面被震起了一圈微弱的涟漪。

温妮塔僵在原地。看着自己空空如也的魔力，和埃里克斯依然陷在泥浆里的身体，只剩肩膀和头颈露在外面了。

完了。脑子里一片空白。完了……

她不知道自己是怎么想的，只知道必须≈ot;做≈ot;点什么，更多的魔力，更强的力量……她不顾一切地、粗暴地向体内更深处抓取。

那是一种本能，像溺水的人够向最后一根浮木。她的意识混乱地撞向心脏上方那个稳定但始终沉睡的……东西。

嗡——

一声来自胸腔深处的震颤。那核心的宁静表面，被她拼死挣扎的意志撬开了一条缝。

一瞬间，温妮塔感觉周围的声音被一瞬间抽空了。

风停了。树叶摩擦声消失了。远处的夜枭啼叫不见了。

她缓缓低下头，看着自己垂在身侧的手。发丝滑过视野边缘——纯粹的、没有一丝光亮的黑色。

然后，她抬起了头。

≈ot;等等，温妮塔……≈ot;埃里克斯正看着刚才那阵失败的魔力乱流，眼神平静，准备继续开口说什么——大概是≈ot;这沼泽其实不深，我脚已经到底了，没事的，别慌≈ot;之类的话。

但他刚张开嘴，目光就对上了抬起来的那张脸。

月光不算明亮，但足够让他看清。

温妮塔那头酒红色的长发，不久前他还在夕阳下说过像枫叶的长发，此刻像浸透了墨汁，黑得像最深沉的夜色。之前那双带着温和光亮的灰蓝色眼睛，被一种暗沉的、近乎砖红或熔岩的颜色取代——没有温度，像是什么东西借了她的脸，暂时住了进来。

更要命的是，温妮塔脸上所有的表情——焦急、慌张、自责、恐惧——全都消失了。像一块柔软的泥巴被瞬间烧成了冰冷的陶器。

她眼睛眯了一下，视线落在他身上，看他的方式和看脚边一块石头没有区别。

她还是温妮塔，却又全然不是温妮塔。一种冰冷的压迫感无声地弥漫开来。

埃里克斯感到心脏猛地一缩，一种比陷入沼泽更深的寒意顺着脊椎爬上来。

其实他的靴底已经踩到了这片小沼泽坑的硬土底。坑只有齐胸深，对半大孩子来说，方法得当或有人帮忙，完全淹不死。

他已经感觉到脚下有了支撑，正想告诉温妮塔别急，他死不了，慢慢想办法就行。

但看着那双砖红色的眼睛，那些话全冻僵在舌头上，每一个字都卡在了喉咙里。

≈ot;你……≈ot;他只挤出一个音节。

变化后的≈ot;温妮塔≈ot;根本没有听或看他要说什么的意思。

她的目光只在他胸口以上的位置和周围泥泞表面扫了一眼，然后，非常干脆地，举起了手里那根短小的学徒法杖。