子不住地猛烈打颤。林渊停下脚步，让弟弟有时间消化小屁股上的剧痛，他一边艰难苦熬着笞臀刑责，一边转头安慰道：“小虎，再忍一忍……马上就走完了……”

守在终点前的刑官分别手持藤板和白蜡棍，不过三尺的距离却显得尤为漫长。林渊一步一停，屁股被藤板责打出层层叠叠的数十道鞭痕，白蜡棍更是由上至下，在男孩的小屁股和一双白玉似的大腿上抽出一大片青紫的棍伤。小虎更是惨叫声不断，嗓子都喊哑了，可怜的小屁股被藤板抽得彻底屁股开花。刑官只用了五成力气，挥动白蜡棍扫在破皮的臀瓣上，小少年也觉得也好似被砍了一刀，几乎要哭晕过去。

男孩终于踏出最后一步，走下了石子刑路，放下了小虎之后，随即两腿一软跪倒在地上。

“大人……走……走完了……”林渊无力地趴在地上，看向赵大人的眼神只剩下乞求。

“走完？”赵大人冷冷地哼了一声，残忍地说道：“本官说的，是要你们走完百丈长的石子路。要走完一百丈，你们还欠着一个来回呢。”

赵大人的话彻底破灭了林渊残存的希望，他终于明白，所谓的自证清白的机会，打从一开始就不存在，这一切不过是赵大人刻意安排下的一场恶意满满的戏弄、折磨，为的只是狠狠地痛打他们俩的小屁股，让他们不敢再忤逆赵大人的意思。

男孩伏在赵大人的脚边，哭求道：“大人……我知错了……求您放过我弟弟，只要别再打他的屁股，小人什么都听您的！”

“哼，非要打烂了屁股才懂得认错！”赵大人绕到二人身后，看着他俩遍布破皮裂伤的可怜双臀，说道：“本官可以不打你们俩的屁股，只要你们指认平王是幕后主使。”

午门之外，严酷的笞刑拷问仍在继续。掠水板浸入水桶，随即被举至半空，挥洒着水珠，结结实实地落在公孙瑾他们三人，遍布瘀紫的健硕肉臀上，水声、挥板声、责打裸臀的噼啪声周而复始、几无停歇。这漫长的刑责实在是个体力活，刑官换了一批又一批，以保证板子责臀的力度不减。三人每每以为惩罚终于结束，却即刻又迎来了一轮凶狠的痛打。

唐镌与薛冉二人已经被打得屁股开花，双臀外侧尽是鞭梢留下的紫色瘀痕，臀面上更是道道鞭痕鳞次栉比，几处破皮裂口正向外渗着血珠。正是因为他们先前的不佳表现，致使公孙瑾他们三人被加罚了整整一百三十下板子，此刻仍在承恩台上撅着屁股，在掠水板的严厉痛打下哀嚎不止。

出入午门的宫人众多，路经此地的百姓更不在少数，可是谁都不曾见到过，一百多人在大庭广众之下，同时被刑官拷打光屁股的壮观场面。如果不是某些好事之徒向午门的守军打听，任谁都想不到，那三个正跪撅在刑台上，屁股被打成了绛紫色的犯人，竟然正是京兆府尹公孙大人，和前几日才传出被皇帝罚了一顿廷杖的林昭文、顾淮安二人。

公孙瑾只在很小的时候，领教过被家法板子当众打光屁股的羞痛滋味。受罚的事由早已忘记，被打屁股时的场景却是记忆犹新：年仅＊＊岁的男孩当着全族子弟的面，双手撑地撅着屁股，被父亲将裤子扒下褪至脚踝，又掀起衣摆，让他幼嫩白皙的小屁股一览无余地暴露在众目睽睽之下。接着就由大伯和父亲各执一块家法板子，毫不留情地将他柔软娇嫩的小屁股责打得绯红一片，红肿得如同烂桃子一般。男孩疼得支撑不住跪倒在了地上，两位严厉的家长也没有放过他，依旧掐着他的腰，强迫他把屁股向后撅出，直到那两瓣脆弱的小臀，在板子的重责下变得像熟过头的樱桃一般，肿胀软烂、暗红发紫，这才终于结束了这一顿家法打屁股的惩罚。

“公孙瑾！”主审官一声大喝令他回过神来，不得不重新面对，自己正像小时候一样，被人当众笞责裸臀，这一耻辱的现实。被打屁股的缘由虽截然不同，心中的羞耻与屁股上的剧痛却是和记忆中别无二致。

赵嘉仁趁着刑责仍在继续，加紧了对三人的审问：“背后主谋是谁，还有无同伙，速速从实招来！”

“子虚乌有之事……如何招供？”

赵嘉仁冷笑了一声道：“都察院其实早就派人调查了你们勾结平王乱党的证据，只是不想殃及无辜，才给你们机会主动招认。你们难道还不明白吗，再这样抵死不从，只会连累更多人被打屁股。”

公孙瑾只听耳边又传来鞭打与哭喊声，抬头一瞧，刑官竟然扒开了唐镌与薛冉二人的臀瓣，另有一人手持三芯藤鞭，照着他俩的臀沟、菊穴狠狠地鞭打。

公孙瑾咬牙忍痛，骂道：“卑鄙无耻……你们阉党为了铲除异己，真是不择手段！”

“你说我们卑鄙无耻，难道你们就不冷酷无情吗？”说罢，赵嘉仁命令刑官将公孙瑾他们三人的刑台转回到面向主审台的方向。

不只是公孙瑾，其余两人也都被眼前的景象惊得瞠目结舌：三名男孩一字排开背对着他们，双手上举，被吊在刑架顶部的横梁上。男孩身上穿的，正是自家儿子的衣服！

“嘉儿！”公孙瑾瞬间失去了理智，甚至不去分辨真假，单凭男孩